Un problema molto comune
Pochissime sono le persone che non hanno avuto esperienza diretta di una o più notti trascorse insonni. I fattori che possono alterare la qualità e la quantità del sonno sono diversi, di natura individuale, sociale e lavorativa e possono combinarsi tra loro. Il sonno è un momento essenziale di riposo e di benessere: favorisce, infatti, tutti i processi di rigenerazione e crescita e permette di fissare nella memoria le esperienze fatte durante la veglia. Si può parlare d’insonnia quando non si riesce a trarre beneficio dal proprio sonno perché si dorme troppo poco, oppure male e quando questa situazione perdura, creando disagio. Le ore di riposo e la qualità del sonno sono caratteristiche molto soggettive. Possono cambiare da persona a persona e subire un’evoluzione in relazione all’età o per l’influenza di fattori ambientali e sociali. Dormire poche ore non è, di per sé, un problema: non esiste una regola assoluta, ciascuno dorme in base alle proprie necessità. Se però una persona non riesce a dormire per un tempo corrispondente al suo fabbisogno, questo inciderà sulla sua attività.
Descrizione Clinica
L’insonnia fa parte delle dissonnie, disturbi dovuti ad alterazioni di ritmo, quantità e qualità del sonno, così come le apnee notturne e le ipersonnie (narcolessia). Un altro gruppo di disturbi del sonno è quello delle parasonnie, caratterizzate dalla presenza di eventi anomali e indesiderati nel corso del sonno, o nelle fasi di passaggio tra la veglia ed il sonno. Sono parasonnie il sonnambulismo, il sonniloquio (parlare durante il sonno), gli incubi, l’enuresi (minzione involontaria). Ritroviamo inoltre il bruxismo (digrignare i denti), la sindrome delle gambe senza riposo (movimenti involontari delle gambe, che disturbano l’addormentamento).
Come riconoscere l’insonnia
Può presentarsi in modi diversi. Clinicamente viene classificata tenendo conto di almeno tre parametri.
Durata: può essere molto variabile e subire modificazioni nel corso della vita di uno stesso individuo. Può esserci insonnia occasionale, persistente (più di un mese) oppure cronica (anni).
Cause: distinguono l’insonnia primaria (il paziente è sano e non ci sono cause apparenti che giustifichino il disturbo) da quella secondaria (l’insonnia è legata ad altre malattie fisiche o altri problemi psicologici, come la depressione).
Tipologia: differenzia insonnia iniziale (il paziente fa fatica ad addormentarsi), da quella centrale (caratterizzata da frequenti e sostenuti risvegli durante la notte) e tardiva (caratterizzata da risveglio mattutino precoce). Esiste anche un’insonnia soggettiva, ovvero la percezione di dormire poco e male, nonostante i dati oggettivi dimostrino il contrario e la persona dorma più o meno regolarmente.